Varios años de bonanza, donde el crecimiento económico, las mejoras salariales y el crédito hicieron que el consumo de electrónicos alcanzara niveles extraordinarios, no impiden que ahora, con un escenario distinto, las dudas respecto de cómo será el 2012 se multipliquen. Motivos no faltan: complejo escenario internacional que afecta a nuestros principales clientes, tarifas ajustadas a la realidad que impactarán sin duda en el ingreso disponible, inflación persistente. Un cóctel que, si bien no llega a desanimar, sí plantea nubarrones sobre la cabeza de ejecutivos de la industria. Aún cuando no hay un panorama preciso de lo que sucederá a nivel macro, el contexto parece indicar que el impacto será menos negativo en la industria electrónica (celulares, computadoras, TV) y, en algunos casos, en las vinculadas (redes). Esto responde a varios factores.

Con diferencias entre sí, los electrónicos son evidentemente los productos del momento. A la cabeza, los celulares. Son mucho más que dispositivos para hablar y mensajear. En su evolución hacia smartphones, pasando por los socialphones (26% y 33% del total de ventas del 2011 respectivamente), se están convirtiendo en dispositivos de pertenencia y entretenimiento, aumentando su valor para el usuario. Esto impulsa el notable proceso de renovación de terminales que experimenta el sector de las telecomunicaciones móviles. En computadoras, la portabilidad y el uso personal vienen impulsando su crecimiento aunque su formato va diversificándose. Los televisores, con sus mejoras de imagen, la reducción de su tamaño y su incipiente transformación hacia una computadora, también tienen un escenario favorable.

Pero habrá además razones económicas para que los electrónicos se defiendan mejor que otros productos. A pesar de la amplia participación de la producción local de los mismos, la misma está basada en el ensamble de componentes importados cuyo precio está basado en dólares. La revaluación del peso frente al dólar (dicho de otro modo, el dólar barato), harán que los electrónicos se vuelvan más accesibles en términos relativos que otros bienes de la economía local. Además, habrá que sumarle la natural tendencia a bajar de precio, tradicional en esta industria.

Quizás el panorama se complique un poco más para quienes proveen servicios asociados a estos electrónicos, ya que con un presupuesto presionado por alzas importantes en el gasto en servicios públicos habrá más reticencia a comprometerse con gastos fijos más elevados en ciertos casos. Aquí entonces pesará la habilidad de operadores móviles, de banda ancha fija y de TV paga para diseñar productos que permitan aprovechar las bondades de los modernos dispositivos aunque conviviendo con cinturones más ajustados.

En definitiva, quizás el 2012 no sea un camino de flores. Pero también hay margen como para poder atravesarlo sin mayores sobresaltos.

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A pesar que entre las fiestas y el mes de enero muchos estamos de vacaciones, la vida sigue su curso, y la industria también. En estas semanas en que no se publicó Comentarios sucedieron muchas cosas, de las cuales rescatamos las siguientes.

A nivel internacional, quizás la mayor repercusión la haya tenido el cierre de Megaupload y la detención de varios de sus responsables. A las pocas horas de que el Congreso de los EE.UU. decidiera mandar al freezer sus polémicos proyectos vinculados a un mayor control de la propiedad intelectual en Internet, el FBI arrestaba a los responsables del sitio y ponía sus contenidos fuera de línea. Estos eventos dejaron mensajes claros. El primero, es que con o sin nueva legislación, existen elementos para perseguir a quienes cometan delitos contra la propiedad intelectual. Algo que evidentemente resta peso a propuestas como las de SOPA o PIPA. Segundo, para los que están en la vereda de enfrente de los caza piratas, el ritmo de vida de los responsables de Megaupload así como las pruebas de que eran conscientes de lo ilegal de su actividad, los dejan en una situación incómoda que obliga a repensar argumentos a favor de sus ideas. Por supuesto, todo esto no indica que el camino transitado por el FBI sea la solución a los problemas de piratería que afectan a las industrias de contenidos en términos amplios. En el modelo tradicional de los contenidos, la distribución es un componente altísimo del valor en el producto. Y justamente ésta se vio notablemente alterada con Internet. Muchas de las industrias de contenidos no reaccionaron adecuadamente al nuevo escenario y su lugar fue tomado por otros. La solución de fondo pasa por adaptarse a la nueva realidad y no pretender mantener artificialmente un modelo en retirada.

También a principios de enero tuvo lugar el CES (Consumer Electronics Show), un evento donde se hizo evidente que la movilidad y la conectividad inalámbrica ya son parte fundamental de los electrónicos de consumo, alterando de raíz las posibilidades de éstos. Una muestra más de que en la medida en que todo se hace conectable, la movilidad y los vínculos inalámbricos pasan a formar parte de todas las industrias. A pesar de esto, resultó llamativa la ausencia prácticamente total de dispositivos con NFC así como propuestas de pagos móviles. Esto indicaría que durante el 2012 seguiremos estando en una etapa de transición en esta materia, a menos que la cosa cambie en el próximo MWC (Mobile World Congress), a fines de este mes. Es justo considerar también que este tipo de eventos no necesariamente son propicios para la mejor comunicación: hacer anuncios en medio de un exceso de estos es como estar en un mercado donde todos gritan al mismo tiempo. Los mensajes se pierden…

Intel aprovechó al CES para anunciar (nuevamente) que el 2012 será el año de la ultrabook. Se trata básicamente de una notebook superliviana y superportátil, que viene a darle el tiro de gracia a las netbooks. Un equipo muy similar a la Mac Air, lanzada en el 2008… De hecho, Intel viene promoviendo el concepto desde hace un par de años, pero parece que será recién en éste cuando lo veremos como un producto de amplia disponibilidad. Veremos. Donde sí Intel se anotó un par de porotos fue en el tema celulares, al anunciar acuerdos con Motorola y con Lenovo para proveer de chips Atom a sus móviles. La noticia no es menor teniendo en cuenta de que Motorola está en proceso de ser adquirida por Google, lo que aseguraría un correcto desempeño con Android, y que Lenovo es una marca con mucho peso en el codiciado mercado móvil chino, el de mayor tamaño mundial. Para fines de la segunda mitad de este año están previstos entonces los primeros smartphones impulsados por chips de Intel. Una movida crucial para que la empresa haga pie definitivamente en el hasta ahora esquivo mercado de celulares. Sobre todo en momentos en que los semiconductores para dispositivos móviles generan más ingresos que aquellos para computadoras. Un dato que Intel seguramente tiene muy presente.

Finalmente, y aunque pasó desapercibido, la UIT definió el estándar IMT-Advanced, algo que algunos ven como el verdadero 4G. Pero siendo que hoy 4G ya es utilizado marketineramente por operadores locales y mundiales, quizás el nuevo estándar pase a ser 5G…

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El que termina será sin dudas recordado como uno de los grandes años de la industria celular. Si bien ya no tiene sentido seguir midiendo el crecimiento en líneas (dato cuyo valor dejó de tener relevancia cuando superó holgadamente el 100% de penetración), existen otros indicadores que dan cuenta de un momento excepcional.

Desde la perspectiva de los terminales, en el 2011 se batirá un récord histórico, alcanzando alrededor de los 13,5 M de unidades despachadas al mercado. Esto representa un 5% más que en el 2007, cuando se alcanzaron los 12,8 M. Detrás de este nuevo récord se esconde un fuerte proceso de renovación, impulsado por la capacidad de los nuevos equipos para conectarse a distintos servicios de Internet, particularmente por las aplicaciones de mensajería (mail y mensajería instantánea) y de socialización (básicamente Facebook y en menor medida Twitter).

Los smartphones terminarán el año con unas 3,2 M de unidades despachadas, más que duplicando la cifra alcanzada en el 2010. A esto hay que sumarle los “teléfonos sociales” o feature phones con el foco puesto en la mensajería y socialización, que superarán los 4 M de unidades. Como resultado, aproximadamente un 54% de los celulares vendidos durante el 2011 tienen capacidad para conectarse a Internet y utilizar aplicaciones sobre esta red. Claramente, cada vez más pequeñas computadoras de mano y menos teléfono.

Esta bonanza se refleja también en la producción proveniente de Tierra del Fuego, que representa el 80% del total, demostrando la eficacia (aunque no necesariamente eficiencia) de la medida de promover la producción local.

Por supuesto, la mayor sofisticación de los terminales se traduce en mayor facturación para los operadores, que suman cada vez más clientes consumiendo ya no sólo voz y mensajes de texto sino que, como lo indican las cifras expuestas, crecientemente más datos.

Para el año próximo, la seducción de acceder a las aplicaciones basadas en Internet desde el celular seguirá con igual fuerza. Así como ya pasó con la voz, donde nos acostumbramos a realizar un llamado en cualquier momento y lugar, con el uso de las aplicaciones de Internet sucederá lo mismo. Habrá cada vez menos tolerancia a tener que esperar a llegar a una computadora en un lugar físico determinado para poder chequear un mail, chatear con un amigo o darse una vuelta por Facebook.

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Durante el 2011 el mercado de las computadoras personales presentó distintas aristas dependiendo del tipo de equipamiento considerado así como del mercado al que se atendía.

Sin dudas que el gran impulsor durante este año fue el sector educativo estatal, con el plan Conectar Igualdad a la cabeza. Si bien además de este plan llevado a cabo por el gobierno nacional existen otros a nivel provincial y hasta municipal, es éste sin dudas el que más mueve el amperímetro. Con 3 M de netbooks a entregar en un período de 3 años, a las que se suman servidores y equipamiento para entrenamiento, Conectar Igualdad se ha convertido en un elemento disruptivo en el mercado informático. Sólo en 2011, se entregaron aproximadamente 1,5 M de máquinas educativas, lo que para un mercado total que en el 2010 fue de 3 M de unidades da la pauta del peso de este plan para la industria.

Las computadoras portátiles comerciales (es decir, aquellas que no forman parte de programas educativos) alcanzarán este año unas 1,65 M de unidades. Esto representa un crecimiento del 10% respecto de 2010. Si bien es un número interesante, decepciona frente al 67% que había crecido el año anterior. Las razones de esta desaceleración están en dos factores. Por el lado de los fabricantes internacionales, el peso de las licencias no automáticas fue sin dudas demoledor. Alcanza con analizar las marcas en exhibición en las grandes cadenas de retail (supermercados, casas de electrodomésticos, etc.) o prestar atención a las publicidades de los fines de semana en los principales diarios para darse cuenta de que algunas prácticamente desaparecieron del mercado argentino. Esta retracción en la oferta de algunas marcas internacionales no pudo ser compensada totalmente por los fabricantes nacionales, muchos de los cuales tuvieron su capacidad productiva comprometida en el abastecimiento de los planes educativos. El resultado fue una limitación de la oferta que retrajo su crecimiento.

En el caso de las computadoras de escritorio, su caída, fruto del recambio de éstas por sus versiones portátiles, fue compensada en parte por la creciente popularidad de las AIO (All In One o todo en uno). No obstante, hoy los equipos de escritorio representan menos de 1/3 del mercado de computadoras personales en Argentina.

Un capítulo aparte es el de las tabletas, que si bien son fabricadas mayormente por las principales marcas de teléfonos celulares (Apple, Motorola, Samsung, Blackberry) por uso y sustitución merecen ser consideradas dentro de la categoría computadora personal. Se trata de un segmento plagado de 2° y 3° marcas, donde obviamente se destaca Apple con su iPad, aunque apenas si llega al 20% de participación. Las tabletas terminarán el año con unas 150 mil unidades, aunque esta cifra podría crecer bastante el año próximo habida cuenta de diversos proyectos presentados para comenzar a producirlas en Tierra del Fuego, lo que les aseguraría un piso de 200 mil unidades en el 2012.

En definitiva, y por todo concepto, el año cierra con casi de 4,4 M de unidades, lo que representa alrededor de un 44% más que en 2010. Pero también es bueno tener presente que tanto el 2011 como el 2012 estarán fuertemente impactados por las portátiles educativas. Recién en 2013 el mercado volverá a tener un tamaño sin esteroides y entonces se sabrá cuál es la verdadera dimensión del mismo.

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Termina un año donde se acentuaron notablemente cambios que ya se vislumbraban, en algunos casos demostrando una capacidad de aceleración notable.

Sin ningún lugar a dudas, uno de éstos fue la internetización de la TV. La transmisión de contenidos de TV a través de Internet arrancó en el 2011 y prendió como una epidemia. Primero fue la aparición, casi tímida, de On Video, el servicio de Telefónica. Luego fue el desembarco de Netflix, con más expectativa que realidad, pero que no obstante hizo mucho ruido. Más tarde, Telecom y Claro completaron la oferta por el lado de los grandes operadores de telecomunicaciones. En paralelo iba creciendo notablemente Cuevana, una oferta cuestionada desde el punto de vista legal pero de gran aceptación desde una perspectiva práctica que amenaza con seguir dando que hablar en el 2012. También en 2011 se lanzaron diversos modelos de televisores (denominados SmarTV) que incorporan la capacidad para acceder a contenidos vía Internet. Como para que no haya dudas de cuál será la tendencia en esta materia.

Este escenario se da mientras la industria del cable lucha para adaptarse a esta realidad tanto desde el punto de vista comercial como regulatorio. Más allá de que hicieron planteos en contra de esta modalidad de distribución de contenidos, no hubo ningún tipo de respuesta por parte de las autoridades competentes. Y el que calla, otorga. Así los principales operadores, como Cablevisión, Supercanal, Telecentro y DirecTV, entre otros, atraviesan en un proceso de reconversión que, más lento o más rápido, sin dudas será inevitable: ampliarse de ser de proveedores de contenidos sobre una red propia y cerrada a tener un rol, cada vez más relevante, como redes de distribución y transporte de contenidos de terceros sobre los cuales no tendrán control alguno. Un cambio profundo que impacta en las raíces del negocio.

No por nada fue Cablevisión quien lanzó la primera oferta de megavelocidad de acceso a Internet para el hogar con su producto de 30 Mb. Esto tiene que ver no tanto con la mayor necesidad de ancho de banda que requiere la transmisión de video por Internet sino más bien con la proliferación de dispositivos que se acceden simultáneamente a una misma conexión: computadoras personales, consolas de videojuegos, SmarTV, radios, smartphones, tabletas, cámaras fotográficas, en un listado de dispositivos conectables que no para de crecer. Y todos juntos al mismo tiempo requieren de mayores conexiones. Así, en el 2012 veremos como también las telefónicas se ponen a tiro lanzando productos, que basados en tecnología DSL, ofrecerán mayores capacidades que las actuales. No obstante, la llegada de la fibra óptica al hogar no tendrá lugar en lo inmediato.

Por el lado de los dispositivos, el 2012 será seguramente el año en que las tabletas muestren para que están: si son un dispositivo adicional para quien no sólo ya está informatizado sino que también tiene un smartphone (como ocurre mayormente en la actualidad), o si efectivamente puede ser el único o al menos el principal dispositivo de acceso para un público más seducido por consumir contenidos que producirlos y que hace un uso más ligero de servicios como la mensajería o la socialización. Dos escenarios con un potencial de mercado claramente distinto.

Pero el 2012 no será un año fácil. Desde el punto de vista macroeconómico, los cambios ya se vislumbran: un contexto internacional complicado que ya repercute localmente aunque sin quedar del todo claro hasta dónde llegará el impacto. Algunas cosas ya pueden adivinarse fácilmente, como un mayor gasto de la población en servicios públicos, lo que puede restar de fondos a otros consumos. Otra puede ser una suba de las tasas de interés, que atentaría contra el acceso a la financiación que abundó en los últimos años y que tan útil fue para el consumo tecnológico. Por otra parte, Argentina se ha convertido en un país muy caro medido en dólares, lo que a su vez ayudó a abaratar la tecnología en relación a otros precios de la economía. Habrá que ver si el año próximo no se produce un reacomodamiento en el valor de nuestra moneda, lo podría lograr que la tecnología se encarezca.

En un contexto menos favorable, será interesante observar el accionar del Estado, quien se mostró muy activo en el 2011. A los ya mencionados programas de informatización de la educación se sumaron incursiones tanto en la infraestructura (con la construcción del backbone de fibra óptica) como en una oferta alternativa de contenidos televisivos vía TDT. Con recursos más escasos, habrá que ver cuál será el impacto en la velocidad de ejecución de estas iniciativas.

Será este contexto el que marque la evolución del consumo tanto de servicios (celular, Internet, TV paga) como de productos (smartphones/sociales, computadoras y otros dispositivos). Así, cualquier proyección tiene un margen de error no desdeñable. En definitiva, no hay que ser catastrófico, pero sí tener presente que el año que está por comenzar puede ser más exigente con nuestros bolsillos y, consecuentemente, con nuestra creatividad. Pero tampoco hay que desesperar. Hemos pasado por cosas mucho peores (y aquí estamos para contarlo).

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El negocio de los terminales celulares encontró en el 2010 un año por el cual muchos estarán brindando con entusiasmo. Por un lado, significó el quiebre de la tendencia a la baja que se venía produciendo desde el 2007, cuando las cifras eran cada año menores al anterior. Esta vez, no sólo hubo crecimiento, sino que los valores finales (estimados en unos 12 millones) marcan una mejora del 22% respecto del año pasado y se acercan a los niveles récord del 2006, cuando alcanzó los 12,8 M de unidades.

Mucho tuvo que ver en esto la explosión registrada en el terreno de los smartphones, sin ningún lugar a dudas las vedettes del año que termina. Con una cantidad final cercana al 1,5 M de unidades para el 2010, la cifra implica un crecimiento del orden 185% respecto del 2009, representando un 12,5% del total de los celulares que ingresaron al mercado durante el año que termina.

Por otra parte, en términos de base instalada, los smartphones representan ahora alrededor del 7% del parque en uso. A los smartphones hay que sumarle cientos de miles de equipos que sin llegar a ser técnicamente un celular inteligente, poseen la capacidad de utilizar mail, mensajería instantánea, Facebook y/o Twitter, sea con interfaces QWERTY como táctiles. Esta categoría, que en Carrier y Asoc. denominamos “teléfonos sociales”, está demostrando su fuerza y evidencia que para muchos usuarios lo importante es usar estos servicios, independientemente de la plataforma y otras características típicas de los smartphones.

El avance de smartphones y teléfonos sociales es un factor muy positivo para los operadores, ya que el consumo de datos desde el celular es el rubro que mayores expectativas despierta por su potencial de convertirse en la principal línea de ingresos en el mediano plazo.

No faltará quien se golpee el pecho al ver estas cifras tan positivas, achacándoselas a la decisión de fomentar la producción de terminales en Tierra del Fuego. Pero pensar así implicaría una interpretación equivocada. Cabe recordar que lo que en su momento se conoció como “impuestazo tecnológico” no tuvo como objetivo bajar los costos de la tecnología, sino “sustituir” importaciones y generar inversión y demanda laboral en la isla. Para ello, lo que hizo fue encarecer los productos provenientes del exterior, no abaratar los de producción local. Así, sin dudas la producción local se benefició de esta explosión en la demanda, aunque no fue su causante.

Para el año que viene, el atractivo de tener las aplicaciones de Internet acompañándonos a todas partes seguirá vigente. También habrá una mayor diversidad en la oferta de equipos, tanto smartphones como sociales, con un precio promedio que como consecuencia del desarrollo tecnológico seguirán tendiendo a la baja. Esto propiciará una renovación de la base instalada, con lo que es de esperar que los indicadores positivos se mantengan.

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En el caso del acceso fijo a Internet desde computadoras personales, el panorama es positivo aunque las tasas de crecimiento no son las de antaño. A pesar de que la información oficial que surge del INDEC muestra una tendencia fuertemente alcista, esto se debe en gran parte a la inclusión de los datos del acceso a Internet móvil (vía módems 3G) bajo la categoría banda ancha. Pero se trata sin dudas de un servicio distinto en características, que si bien es utilizado en algunos casos como sustituto del acceso fijo, equivaldría a mezclar a líneas telefónica fijas y móviles en una misma estadística: habrá gente que sólo tenga una móvil, pero contabilizarlas como una misma cosa no permite hacer un diagnóstico de lo que está sucediendo en realidad.

Considerando únicamente la banda ancha fija, el año cerrará con unos 4,2 M de accesos, marcando un crecimiento de alrededor del 11% en el año. Así, se mantiene la desaceleración respecto del 15% del 2009, 32% del 2008 y 45% del 2007.

Por el lado de la banda ancha móvil, la misma suma alrededor de un millón de conexiones. Sumarlas directamente a las fijas no da un valor que sea indicativo de nada, ya que una proporción importante de los accesos móviles son utilizados por personas que cuentan también con conexiones fijas. Así, éstas no están sumando usuarios. No obstante, el hecho de que existan usuarios que sólo cuenten con una conexión móvil para un uso mayormente fijo es indicador de que la extensión y capilaridad de la banda ancha fija todavía tiene que desarrollarse.

Para el año próximo, es de esperar que el ingreso de las cooperativas al negocio de la TV paga implique una mayor inversión de éstas en infraestructura, la cual será aprovechada también para ampliar la oferta de banda ancha. Además podría impactar positivamente el desarrollo del backbone nacional, si esto se cumple tal como fuera anunciado, ya que llevaría ancho de banda y mejores precios a localidades hoy subatendidas.

De darse así las cosas, la mayor competencia por distintas vertientes serviría para impulsar el desarrollo de la banda ancha, lo que permitirá quebrar la tendencia hacia el crecimiento decreciente de los últimos años.

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El mercado de PC dio este año un nuevo salto, pasando de los 2,5 M de unidades vendidas el año pasado a unos 2,9 M durante el presente, lo que equivale a un crecimiento del 16%.

Tal como era de esperar, la explosión de notebooks y netbooks mucho tuvo que ver con esta situación. Éstas pasaron de 900 mil unidades a 1,6 millón, un avance del 78%. Así, las portátiles cruzaron la línea mágica del 50% del mercado como resultante de diversos factores. Por un lado, la tendencia mundial al reemplazo de los equipos de escritorio. Por el otro, los planes de informatización de alumnos en edad escolar, no sólo a través del plan Conectar encarado por el gobierno nacional, sino también por diversas iniciativas implementadas a nivel provincial, lo que incluye también a la ciudad de Buenos Aires.

En cuanto al retroceso de los equipos de escritorio, más allá de la tendencia a su reemplazo por equipos portátiles, también hay que considerar que se vieron impactados negativamente por la aplicación del impuesto a la tecnología. Mientras que notebooks y netbooks no fueron alcanzadas, los equipos de escritorio lo fueron parcialmente, ya que los monitores de LCD (el estándar actual) sí tributan el gravamen. Esto implicó entonces un encarecimiento de las desktops que redujo la brecha de precio entre éstas y sus pares portátiles. Así, los equipos de escritorio experimentaron un retroceso del 19%, pasando de 1,6 M en 2009 a 1,3 M en este año.

Nada indica que la tendencia al reemplazo de los equipos de escritorio se detenga, si bien el mercado de empresas seguirá consumiéndolos. Aunque no será suficiente para detener esta ola que se parece cada vez más a un Tsunami.

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A pesar de que la tendencia creciente al uso de datos móviles no es nueva entre las PyMEs argentinas, durante el 2010 pegó un salto cuantitativo, siendo utilizados por el 51% de las empresas del segmento, frente a un 38% de un año atrás. El crecimiento más fuerte se dio en las organizaciones medianas, del Interior y del sector primario. Esto surge del informe “Telecomunicaciones móviles en PyMEs: voz y datos – 2010” recientemente finalizado por Carrier y Asociados.

Sin dudas, las aplicaciones basadas en la mensajería son las que más interés despiertan. El mail se mantiene a la cabeza, utilizado por el 94% de los casos. Luego se ubica la mensajería instantánea (MSN Messenger y otros), con el 53%. Ambos servicios mantienen niveles de uso similares a un año atrás.

Donde sí se observan importantes avances es en el caso de las aplicaciones de localización, que pasaron de ser utilizadas del 11 a 37% de las empresas que consumen datos móviles.

La popularidad del mail no es llamativa, ya que se trata de una aplicación cuyo uso atraviesa todos los sectores de actividad así como todas las jerarquías dentro de la organización. Lo mismo sucede, en menor medida, con la mensajería instantánea. Sí es de destacar la creciente demanda por aplicaciones de localización (mapas y otras yerbas).

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Esta clásica canción de Queen es la que tararean los celulares ahora. Si se observan las promociones para fin de año (último momento álgido anual en la venta de estos dispositivos) se notará que hay una interesante ofensiva de los celulares “liberados”, es decir, aquellos que pueden funcionar con la red de cualquier operador al utilizar una SIM de éste, pero sin necesidad de ninguna programación o procedimiento.

Conviene recordar que los celulares nacen “liberados” pero luego son bloqueados por los operadores, quienes los configuran para que funcionen con todos los servicios que ofrecen al tiempo que dificultan su utilización en otras redes que no subsidiaron su precio de venta al cliente final. Así, un equipo adquirido vía operador puede llegar a ser un 50% más barato que uno liberado, o incluso más.

Con este diferencial de precio, es normal preguntarse por qué entonces alguien pagaría el doble o más para tener un equipo liberado. Y las razones son varias. Una, quizás la principal, es que hay una mayor oferta y disponibilidad de marcas y modelos en el mercado de liberados que a través de operadores. Éstos deciden qué modelos ofrecer en base a variables comerciales (acuerdo alcanzado con el fabricante por algún modelo en particular), técnicas (hay equipos de mayor consumo de recursos de la red que no son bien vistos) o de servicio (no hay mucho entusiasmo en ofrecer un equipo que permita hacer VoIP). Un ejemplo en Argentina es el caso del iPhone, que si bien es oficialmente provisto por los tres principales operadores celulares, a la hora de comprar son frecuentes las quejas de los clientes por no haber disponibilidad.

Por otra parte, un equipo liberado tiene la ventaja de aceptar cualquier SIM. Esto que algunos ven como positivo localmente (ya que permite aprovechar promociones de distintos operadores) es más evidente aún a la hora de utilizar el celular en el exterior. Ante los costos del roaming (altísimos en todos los mercados, no es una particularidad de Argentina), cada vez más los viajeros optan por comprar una SIM local. Un teléfono desbloqueado la acepta sin problemas, permitiendo comunicarse a costos locales.

El atractivo de los desbloqueados será mayor cuando esté vigente la portabilidad numérica, ya que se podrá cambiar de operador (y de SIM) con mayor facilidad. Y si bien los operadores deberán ofrecer alguna modalidad de desbloqueo para que el terminal no actúe como barrera de salida, siempre será más simple cambiar si el equipo no está bloqueado.

Así las cosas, las cadenas de electrónicos y los supermercados están comenzando a poner más fichas en los desbloqueados. Y la forma de combatir al subsidio de los operadores es ofreciendo los terminales en cuotas, siendo habitual que sean 24. Esta financiación se verá impulsada por los bancos, que apostaron fuertemente durante este año a los LCD y LED y cuya tracción ya no es la de mediados de año. Y no hay que olvidar que un celular de alta gama puede costar como un LCD de 32”. Pero en el caso de los celulares, la venta financiada alcanza también a los equipos de nivel de entrada, llegando a cuotas de menos de $ 10. Quedó comprobado que el valor cuota tiene un impacto fortísimo, aunque el precio final termine siendo notablemente más caro.

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