El anuncio de recortes de personal realizado esta semana por HP dejó lugar para cierta reflexión.

La empresa está recortando 9.000 puestos de trabajo, al automatizar sus data centers que ofrecer servicios en la nube para sus clientes corporativos. Años atrás había comenzado su consolidación de data centers, pasando de 85 a sólo 6. Así, los recortes se dan principalmente en los perfiles técnicos que operan estos centros de datos. La noticia se ve suavizada con las pretenciones de generar 6.000 nuevos puestos, aunque estos serán en el área comercial.

Ante el avance de la computación en la nube (Cloud Computing), donde los procesos se realizan en data centers tercerizados en vez de hacerlo en las computadoras del cliente, se dispara una pregunta: ¿habrá demanda suficiente en el futuro para estudiantes de sistemas? En la medida en que se mantenga la tendencia al cloud computing, las empresas necesitarán cada vez menos personas con este perfil. Y, por lo visto en HP, tampoco es que serán todos absorbidos por los proveedores de estos servicios.

Si bien no es un tema urgente, debido a los tiempos que pasan entre que un estudiante ingresa a la facultad y el momento en que debería tener su madurez profesional, quizás sea el momento de preguntarse si es necesario replantearse la educación que se está dando. No sea cosa que preparemos gente para una actividad que en el futuro tendrá cada vez menos demanda.

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De manera muy interesante, esta semana Google comenzó a publicar sus estadísticas relativas a los pedidos de remoción de contenidos en sus servicios por parte de autoridades estatales, tales como policía o justicia. Así, las estadísticas no incluyen los pedidos realizados directamente por privados que demandan la remoción de contenido de los productos de Google.

Brasil encabeza el ranking de países, mientras que Argentina se ubica en el 8° lugar. Más allá de esto, la información publicada resulta atractiva porque es un indicador del estado de los contenidos en Internet así como de las particularidades de los distintos países en la materia.

Una aclaración interesante que hace la empresa es que las páginas que son removidas de sus resultados de búsqueda lo son únicamente de aquellas correspondientes al dominio de ese país y no globalmente. Así, la misma puede ser encontrada utilizando los servicios de Google de otro país.

A primera vista, resulta llamativo que China, país que entró en conflicto con Google por el tema censura, no figure en el ranking. La razón es que el gobierno chino considera a las demandas de censura como secretos de Estado, por lo que la empresa no puede revelar esta información.

Los pedidos en Brasil e India (primero y tercero del ranking) son relativamente altos debido a la popularidad de Orkut, la red social de Google (su versión de Facebook). En ambos casos, la mayoría de los pedidos tiene que ver con difamaciones y suplantación de identidad.

Por su parte, en Alemania (segundo en el ranking) el 11% de los pedidos de remoción tienen que ver con contenidos pro nazis o que niegan el Holocausto (ambos prohibidos por la ley en aquél país). Hay gente que no aprende más…

Si bien Google afirma que un muy bajo porcentaje de los pedidos de remoción por parte de las autoridades giran en torno a temas políticos, reconoce que son los que generan los debates más acalorados. La empresa destaca que si bien cumplen con algunos de esos pedidos, en algunos casos no lo hacen. Y aquí citan como ejemplo a lo sucedido en Argentina, donde un fiscal reclamó por información propia y de su esposa (jueza federal) publicada en blogs políticos. Google acató a medias el pedido, removiendo sólo las porciones de uno de los blogs que revelaba información privada de la jueza. El resto no fue aceptado.

De todos modos, Google aclaró que las estadísticas reflejan el número de pedidos realizados por autoridades estatales recibidas en sus distintos servicios, pero no indican si esos pedidos fueron o no satisfechos.

En momentos en que las tentaciones por regular el libre flujo de información en Internet son crecientes, estas estadísticas son un primer paso para ver cuáles son las tendencias en la materia y se convierten en materia prima para debates sobre un tema que afecta a todos.

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A Nicholas Negroponte hay que reconocerle el mérito de impulsar fuertemente el concepto de una computadora por alumno provista por el Estado. Su inexperiencia en los procesos productivos y en la interacción con los funcionarios públicos, a lo que se sumó un modelo que minimizaba el rol del maestro, hizo que su proyecto original nunca tuviera el éxito que algunos presagiaron. No obstante colocó la piedra basal para la llegada plena de la computadora al proceso educativo básico.

En línea con este modelo, en Argentina se está implementado, a nivel nacional, la entrega de portátiles a los estudiantes secundarios de escuelas técnicas, habiendo también algunas provincias con planes de llevar la computadora al aula. Esta semana se subió a la ola la ciudad de Buenos Aires, anunciando que a partir de abril comenzarán a entregar equipos a alumnos de las escuelas primarias públicas, aspirando a llegar a 170 mil unidades a fines de 2011. Sin embargo, el anuncio dejó más oscuros que claros.

Por un lado, en las fotos publicadas por el gobierno de la ciudad, se observa a los funcionarios con tres equipos distintos: una Classmante, una Dell y una OLPC. Así se evidencia que aún no sólo no se optó por el equipamiento a utilizar, sino que las diferencias de la OLPC con las otras dos son tan grandes que evidentemente no hay una decisión tomada respecto del modelo educativo detrás de cada plataforma.

Esta falta de definición se traduce en que tampoco se está cerca de tener un pliego definitivo para la correspondiente licitación de proveedores, a lo que hay que sumarle los tiempos propios del proceso de adjudicación, amén de aquellos de implementación y capacitación docente. Así, todo parece indicar que el anuncio, realizado algo imprevistamente, tuvo más que ver con motivaciones políticas (¿anticiparse a algún anuncio?) que con un plan lo suficientemente articulado como para presentarlo en sociedad.

Se trata sin dudas de una apuesta fuerte del gobierno de la ciudad no exenta de riesgos. Si sale tal como fue anunciado, habrán llegado justo a las próximas elecciones pudiendo mostrarlo como un logro de su gestión. Si la cosa se complica y los objetivos no se logran, habrán dejado al descubierto un nuevo flanco que será sin dudas utilizado por sus rivales. El año próximo se verá.

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El caso de Facebook es el típico de los grandes éxitos de Internet. Un sitio que crece gracias a la viralidad (como lo fue en su momento Google) y a los efectos de red tan característicos de este negocio. Pero su impacto está trascendiendo del mero fin social, compartiendo mensajes, fotos y otras yerbas para convertirse en una importante fuente de referenciación de noticias.

Según Hitwise, Facebook se ubicó en el 4° lugar entre los sitios que referencian a otros de medios y noticias, detrás de Google, Yahoo y MSN, pero por delante de otros como Google News. En esto influye, aunque en proporciones desconocidas, diversos factores: los links que publican los usuarios, los “canales” puestos en Facebook por los mismos medios, las facilidades de los sitios de noticias para que sus lectores compartan las mismas con sus contactos.

Este fenómeno marca dos tendencias. Desde el punto de vista del negocio de los grandes titanes de Internet, parece comenzar a darse una competencia entre Google y Facebook para ver quién concentra más actividades para sus usuarios, convirtiéndose en portales de facto hacia contenidos y servicios. Desde la perspectiva de los medios, podríamos estar ante un fenómeno de cambio de modelo profundo, dejando de lado la jerarquización de la información que realizan medios y editores para ir a un modelo distribuido, no necesariamente caótico pero sin dudas fragmentado. En este caso, existe el riesgo de llegar a una cultura de noticias endogámica, donde sólo me informo a través de mi red social, generando una visión tan fragmentada de la realidad que dejaría de ser tal. El relativismo llega a todos lados.

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La sanción de la ley de medios dejó indudablemente descolocados a los cableros (principalmente a los grandes) quienes durante mucho tiempo se habían dedicado a torpedear la posibilidad del ingreso de las empresas de telecomunicaciones al negocio de la TV. Pero la ley las dejó afuera, aceptando únicamente el ingreso de las cooperativas al negocio. Y atacar a las cooperativas no rinde, ya que éstas tienen esa imagen de “todos juntos trabajando por el bien común”, que hace que agredirlas no rinda demasiado.

Por eso sonó a fuera de timing cuando durante las últimas jornadas de ATVC se propusiera el ingreso de las telcos al negocio de la TV, aunque con algunas condiciones, como la de liberar el 25% de sus clientes y darles 5 años para ponerse a punto (cuando algunos, sobre todo los grandes, ya están en condiciones).

Más allá de la moda de dudoso gusto de tratar a los clientes como mercancía intercambiable (como el tope del 35% de participación expresado en la ley o este 25% que las telcos deberían resignar), lo cierto es que da la impresión de que los cables se acordaron tarde de negociar. Ahora sólo les queda la carta de modificar la ley con el nuevo Congreso que asumirá el 10 de diciembre. Una carta que tampoco es segura, habida cuenta de la creciente tendencia al surgimiento de tránsfugas.

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• Fútbol para todos: Antes, cuando un partido de fútbol no era rentable para la TV, no se transmitía. Hoy, gracias a Internet ha surgido una nueva forma de hacer negocios: la emisión online. Gracias a ello, el partido entre Inglaterra (ya clasificada al Mundial) y Ucrania, que no interesó a las cadenas televisivas, podrá ser visto en directo por Internet. Ingleses, ucranianos y millones de seguidores del planeta fútbol agradecidos. La FIFA y los anunciantes también. [El País]
• Nada es para siempre: Después de que 24 empleados de France Télécom se suicidaran en el último año y medio, el debate de viejas tecnologías contra nuevas muestra su faceta social y moral. Mientras tanto, el conservadurismo mental sigue sin ideas y acompaña el rechazo a lo nuevo. [Yankee Group]
• Avivada argentina: ¿Cómo aprovechar el boom de millones de usuarios usando Twitter? Respuesta: copiarlo. Esto es lo que hizo un argentino con Birddi, una red de microblogging igualita a la original, salvo que esta es en español y, en especial, en que permite colocar avisos de Google Adsense. ¿Será éste el negocio o hay una venta futura en el business plan? [Red Users]

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• El código binario: En Amazon, el último libro del autor de El código Da Vinci, se está vendiendo más en su edición digital que en el tradicional papel. Para los que pensaban que nadie cambiaría la hoja por la pantalla… [Clarin.com]
• Unplugged: En Francia ya rige la ley antipiratería que llega a penar con hasta un año de desconexión a los usuarios que anden pirateando en el cyberespacio. La medida es sin dudas polémica, en tiempos donde Internet es más que entretenimiento: un año sin teletrabajo, sin pagar impuestos y servicios online, sin compras electrónicas, sin acceso a información y educación. No parece una resolución brillante al problema. Más bien, preocupante… [El País]
• Lo que faltaba: Aparentemente, Microsoft, asociado con Sharp, está por entrar en el mercado de los celulares con equipos propios. Más allá de rumores acerca de servicios Zune y un propio app store (siguiendo el modelo iPhone), ¿qué dirán los demás fabricantes que usan Windows Mobile? Pasen y vean. [Gizmodo]

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• Discurso elíptico: El discurso de la presidenta en la inauguración del centro de soporte mundial de Symantec y su mención a la seguridad informática dejó a más de uno pensando… en qué habrá querido decir. [Red Users]
• ¿Ley mordaza? Un senador oficialista, cansado de los agravios anónimos que sufren los ciudadanos, tiene un “brillante” proyecto de ley que amenaza responsabilizar con multas a los buscadores, ISP, proveedores y todo eso que el legislador considera la misma cosa. Por favor, que no pase de proyecto… [E-Laws]

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• Llega el celular cooperativo: Luego de una lucha por años, finalmente las cooperativas argentinas se aprestan a lanzar su servicio de telefonía celular, bajo la marca “Nuestro”. Las primeras pruebas se realizarán en Córdoba. Aunque no queda claro, suponemos que será bajo el formato de operador móvil virtual. [La Voz del Interior]
• De Internet a la TV: Cada vez es más común ver como en los programas televisivos se utilizan videos cuya notoria pixelización se debe a que han sido extraídos de sitios como YouTube. Divertido y real. [Crítica de la Argentina]
• Compartir para crecer: Para lograr más opciones para los anunciantes, YouTube decidió compartir ingresos publicitarios con los usuarios que publiquen los videos más vistos. Se vienen los ciber productores. [El País]
• Si usás Twitter sos un veterano: En línea con lo que publicamos la semana pasada (“Deconstruyendo a Twitter”), el New York Times publicó un artículo explicando porqué los adolescentes no se ven atraídos por esta red social de microbloging. [La Nación]

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• The end: El avance descontrolado de la piratería, especialmente la que tiene fines comerciales, hizo que dos clásicas distribuidoras de video (Gativideo y LK-TEL) hayan tenido que cerrar en los últimos dos meses. En estos nuevos tiempos, a los tradicionales canales de distribución no se les puede asegurar la exclusividad. [Cronista.com]
• Facebook after-office: Uno de los problemas en las redes sociales es que se le da el título de “amigo” a prácticamente cualquiera. Si entre estos amigos está el jefe, mejor prestar atención a lo que se postea. Excelente transcripción (en inglés) de un hecho real. [Applicant]
• Click y Okm: General Motors venderá autos por eBay con lo que los ofertantes podrán preguntar detalles, pelear el precio y la financiación con vendedores del otro lado de la pantalla. La empresa emblema de EE.UU. tuvo que quebrar y después ser rescatada por el Estado para pensar otras formas de llegar a sus potenciales clientes. Hijos del rigor… [Crítica]

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