Clarísimo resumen de la situación de Sony econ.st/HxM98e Difícilmente vuelva a ser lo que fue

Que el BB OS sea el más seguro, es esperable. Que Android sea el menos preocupa considerando su popularidad bit.ly/IDQDz5

Android crece en el low end y atenta contra la estrategia de Nokia de abordar el segmento con Symbian vrge.co/HBcg0j

Interesante: sitio de Virgin Mobile en Chile. MNVO enfocado a segmento joven. “hablar es de viejos”… bit.ly/HonbJH

Entrevista y temas varios en la radio: portabilidad, Movistar, 3G/4G, teléfonos fijos y video online bit.ly/Ifd4LM

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Mientras la industria mira hacia el 4G, la realidad cotidiana es bastante distinta. En los 3 primeros trimestres del año, un 74% de los celulares vendidos todavía utilizan tecnología 2G, un 25% son 3G y sólo el 1% son 4G.

Siendo que por su velocidad la 3G es indicada para el uso de datos desde un celular, no sorprende que el 82% de los equipos basados en esta tecnología sean smartphones. El resto se reparte entre teléfonos sociales (11%) y básicos (7%). Por otra parte, la tecnología 2G no sólo está presente en los equipos básicos (que apunta principalmente a la voz y los SMS) sino también en los teléfonos sociales, los cuales utilizan 2G en el 90% de los casos.

La diferencia entre un smartphone y un teléfono social radica en que los primeros cuentan con sistemas operativos que aceptan aplicaciones nativas (tal el caso de Android, BB OS, Symbian, iOS, Windows Phone). Pero los sociales se caracterizan por incluir precargadas aplicaciones de socialización y comunicación (Facebook, Twitter, Messenger, Mail), para las cuales el uso de 2G es suficiente.

Teniendo en cuenta la fortaleza que muestra la categoría de teléfonos sociales, el 2012 se presenta también como un año donde todavía la tecnología 2G será la dominante.

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El presente año pasará a la historia de la industria celular local como el del gran despegue de los smartphones. Es que luego de una gran aceleración en el 3° trimestre del año, los despachos de estos equipos superan en un 124% en lo que va del año comparando con igual período del año anterior para llegar a la impresionante cifra de casi 2,5 M de unidades. Esto equivale a que prácticamente 1 de cada 4 celulares despachados en los primeros 3 trimestres del año es un smartphone.

En cuanto a las plataformas de los smartphones, este año se está produciendo una gran concentración entre Android, Symbian y Blackberry, representando más del 99%. Las tres crecieron en términos absolutos, aunque en términos relativos fue Android quien acaparó el avance, estando presente en el 57% de los smartphones despachados. Esto es consecuencia del impulso de cuatro grandes marcas como Samsung, Motorola, LG y Sony Ericsson, a los que se suman equipos de gama baja (dentro de la categoría) de ZTE, Huawei y Alcatel. Por su parte, Symbian (Nokia) y Blackberry sólo “motorizan” una marca cada una. Así y todo, el primer modelo en términos de unidades es el Blackberry 8520, el cual acaba de comenzarse a fabricar localmente.

Las cifras muestran la casi desaparición de la foto de dos plataformas con futuro dispar. Por un lado, iOS que impulsa a los iPhone paga el precio de no producir en Argentina, viéndose impactada por la aplicación de licencias no automáticas. Claramente, y de mantenerse esta política, el iPhone será cada vez más una rareza y lo poco que haya será resultado de importaciones individuales o, por qué no, del mercado gris. Sin dudas que esto afectará al desarrollo de aplicaciones locales para estos equipos al ver su mercado drásticamente reducido.

Distinto es el caso de Windows, que promete crecer de la mano de los próximos modelos de Nokia así como de otras marcas (Samsung, HTC y otras) que están incorporando esta plataforma en una estrategia de diversificación para no quedar tan atadas a los designios de Google/Android.

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• Localizando Netflix: Ya es oficial desde hace un tiempo el desembarco de Netflix en Latinoamérica. Y como parte de esta estrategia, también se sabía que había logrado acuerdos con cadenas brasileras y mexicanas para adquirir contenidos locales. Pero nada se hablaba de Argentina. Ahora todo parece indicar que será Telefé (en su variante Internacional) quien proveerá contenidos de estas tierras. [TV Latina]
• Sin visa para Symbian: Nokia se apresta a un cambio radical en su estrategia de cara al mercado estadounidense. Para ello, apuntará toda su artillería a los equipos con Windows Phone. Los básicos y aquellos basados en Symbian serán historia en aquel país. [All Things Digital]
• Malos ejemplos: Ya casi estamos acostumbrados a las prácticas mínimamente dudosas de Facebook en cuanto al manejo de la privacidad de sus usuarios. Lamentablemente, los malos ejemplos son contagiosos, y ahora es Linkedin quien está comenzando a activar por defecto opciones que atentan contra la privacidad. Si sólo usaran su capacidad para el bien… [Gizmodo]

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• Demorado: Si bien muchos creían que a fin de este año podrían adueñarse de su número telefónico, prórrogas recientemente introducidas llevarían esa fecha a aproximadamente el 2° trimestre de 2012. Algunos deberán seguir esperando. [El Cronista]
• Se agranda el menú: El mercado de sistemas operativos para dispositivos móviles sigue dando muestra de querer seguir fragmentándose. A Android, Bada, BB OS, iOS, Symbian y Windows se quiere sumar ahora Firefox, con una propuesta de híbrido de sistema operativo y navegador. Habrá que ver a qué fabricantes convence para que sus equipos lo incluyan. Otro que se suma es Aliyun, el sistema operativo que el portal de e-commerce chino Alibaba estaría lanzando en estos días. [Telecoms] [Financial Times]
• ¿Megafracaso?: A pesar de las expectativas puestas originalmente en Google TV, el producto sigue sin despegar. A tal punto que Logitech, uno de los principales fabricantes del dispositivo necesario para el servicio, declaró que durante el último trimestre las ventas fueron negativas. Esto implica que las devoluciones fueron mayores que las ventas. Eso sí que duele. [Business Insider]

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Esta semana, el mundo de los smartphones se vio sorprendido por el lanzamiento del Nokia N9. En medio de una dura y difícil transición, que Nokia introduzca al mercado un smartphone de alta gama es una noticia a priori positiva, especialmente para el futuro de la empresa y su base de fieles seguidores (que no es menor). Pero el N9 tiene una sorpresa: no es el primer equipo de la empresa finlandesa con Windows Phone 7, ni tampoco una versión high-end de sus smartphones basados en Symbian. Es el primer ¿y único? equipo impulsado por el sistema operativo MeeGo. Se trata de aquél que se comprometiera a desarrollar con Intel y que, en el anuncio del acuerdo con Microsoft, quedó posicionado casi como una entelequia, más aún cuando se confirmó que el foco estaría puesto en Windows lo que implicaría que se le quite recursos a su desarrollo.

Sin dudas, el lanzamiento del N9 (que por lo visto en algunos videos más los comentarios de quienes lo probaron parece muy interesante) generó un poco de confusión. ¿Por qué Nokia lanza un equipo de alta gama basado en un sistema operativo que tendrá baja escala de producción? Está claro que no será interesante para los operadores que deberán dar soporte a un modelo único, al igual que para los desarrolladores de aplicaciones, hoy con mucho foco en Android y iOS y expectantes respecto a lo que Windows Phone 7 pueda aportar.

De por sí, las estrategias de múltiples sistemas operativos para un mismo fabricante no son simples, pero se hacen más complicadas si existe una asimetría en los volúmenes de los dispositivos. Es decir, si uno de éstos es más bien un one and only frente a una línea completa de equipos. Pero además el anuncio se presenta atemporal en momentos en que todos los recursos de Nokia en términos de desarrollo deberían apuntar a las líneas que responden a su estrategia manifiesta, comenzando por los equipos con Windows Phone que serán la base de los equipos que los finlandeses ofrezcan en los próximos años y siguiendo por los basados en Symbian que deberán hacer que la transición sea lo más suave posible.

En definitiva, el lanzamiento del N9 parece querer demostrar que Nokia no perdió la capacidad de innovar y de hacer productos atractivos. Algo así como una declaración de “acá estamos, seguimos vivos y vamos por más”. Aunque quizás esta movida tenga un daño colateral. Y es que algunos podrán cuestionar (ahora con más argumentos) que la decisión de abandonar una plataforma propia por otra también nueva pero de terceros no necesariamente haya sido la mejor opción.

Seguramente el motivo (oficial) de este lanzamiento es que el producto ya se encontraba en un estadio de desarrollo avanzado cuando se anunció el acuerdo con Microsoft. ¿O será que el desarrollo de MeeGo sea un plan B si esta unión no da los resultados esperados?

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Considerando como evolucionan los ¿teléfonos? celulares, no hay dudas de que esta denominación tiende a desaparecer. Más aún últimamente, cuando los equipos cuyas ventas más crecen son aquellos que priorizan la conectividad de datos. Esto surge del informe “Mercado celular argentino” recientemente realizado por Carrier y Asociados.

El mercado de terminales celulares puede dividirse en cuatro grandes categorías: básicos, feature phones, sociales y smartphones. Los básicos son aquellos orientados a las comunicaciones tanto de voz como de SMS, que apenas en algunos casos incluyen cámaras de baja resolución y/o capacidad precaria de reproducción de archivos de audio. Los feature phones son los orientados a una característica dominante, como la capacidad de reproducir un MP3 (con controles dedicados para esta operación) o aquellos con cámaras de alta resolución y ajustes para mejorar las capturas. Los sociales son los destinados a la mensajería, formada por equipos con teclado QWERTY o pantalla táctil que, sin ser smartphones, permiten el uso de aplicaciones tales como mail, mensajería instantánea (Messenger) y redes sociales (Facebook, Twitter). Finalmente, los smartphones son aquellos cuyo sistema operativo acepta aplicaciones nativas, proveyendo una plataforma e interfaz estandarizada para los desarrolladores de aplicaciones (Symbian, Blackberry OS, Windows Mobile o Phone, iPhone OS, Android, Bada y variantes de Linux), pudiendo realizar más tareas que cualquiera de las categorías anteriores.

Visto en unidades, el mercado durante el 2010 presentó un escenario donde todavía los básicos son la primera minoría (38%) seguidos por los feature phones (34%). Los sociales y los smartphones presentaron valores similares (14% cada uno).

Pero este es sólo una foto, y la cosa se pone más interesante cuando se trata de ver la película.

Así se puede ver que si bien los básicos siguen dominando en volumen, éstos retrocedieron de un 51% a un 38% en términos proporcionales y cayeron un 8% en términos absolutos, evidenciando la creciente demanda por equipos más sofisticados. Por su parte, los feature phones registran un avance del 3%, pero está claramente por debajo del crecimiento general del mercado, del 25%.

En el extremo opuesto, los smartphones muestran un notable crecimiento, del 225%, sólo opacado por el de los teléfonos sociales, si bien su espectacular avance tiene que ver también con que se trata de una categoría nueva (los primeros equipos fueron lanzados hacia fines del 2008). Ambas categorías combinadas se acercan a un tercio del total, habiendo pasado del 8 al 28% del total. Esto pone de manifiesto el creciente rol del celular como herramienta de comunicación más allá de la voz y el SMS, a través de aplicaciones que tienen la ventaja de comunicar no sólo entre móviles sino también entre éstos y computadoras, de manera multiplataforma, lo que aumenta el atractivo de éstas. Ambas categorías son las únicas que crecieron por encima de la media del mercado.

Estas variaciones evidencian que los celulares son cada vez menos teléfonos y cada vez más dispositivos de datos. Así, la tendencia a que la voz se estanque y el consumo de datos crezca, está asegurada.

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Demostrando que la vida sigue hasta tanto comiencen a surgir los primeros modelos basados en Windows Phone, Nokia continúa invirtiendo en su plataforma Symbian, lanzando esta semana dos nuevos modelos con una actualización de este sistema operativo, denominada Anna. Se trata de una versión con cambios en la interfaz de usuario, mejoras en la navegación y el ingreso de texto así como una actualización de Ovi Maps. También incluye novedades para el segmento empresas, con mejoras en el mail y la encriptación. Se trata de retoques, no cambios profundos.

A pesar de que en los medios internacionales, sobre todo los de EE.UU., dan poco menos que por muerto a Symbian, lo concreto es que Nokia sigue avanzando con su plan de vender 150 millones de terminales bajo esta plataforma en los próximos 2 años. Para lograr este objetivo serán importantes los países emergentes y el segmento medio, mercados en los que la empresa finlandesa sigue siendo fuerte y donde las plataformas más modernas no alcanzaron aún la difusión que sí tienen en el high end.

Retocar a Symbian es fundamental para Nokia, quien cuenta con éste para mantener su presencia, tanto física como de marca, en los mercados donde es fuerte (tal el caso de Argentina) y, obviamente, para preservar el negocio lo más saludable posible hasta la llegada de la generación basada en Windows. En realidad, no se trata de mantener la fidelidad hacia la plataforma sino hacia la marca que en definitiva es el gran impulsor de sus ventas. En otras palabras, la mayoría de sus clientes no compran Symbian (de hecho, sólo los más techies se fijan en la plataforma) sino Nokia. No obstante, es importante mantener a su base instalada fiel ante los embates, principalmente de Android y Blackberry, quienes también tienen una amplia difusión geográfica y cuentan con productos para el segmento intermedio, cosa que no tiene el iOS de Apple.

En Nokia son conscientes de esta transición traerá consigo una pérdida de participación de mercado, tal como lo reconoció su presidente y ex CEO, Jorma Ollila, por lo que se trata de defender una posición hasta que llegue la caballería minimizando las pérdidas. En eso están.

Mientras tanto, Nokia Argentina anunció esta semana que desde su Ovi Store local (la tienda de aplicaciones de la marca) se están descargando 180 mil aplicaciones semanalmente, lo que implica un importante crecimiento respecto de las 100 mil que se registraban en diciembre último. Números que confirman que aún hay vida en Symbian, aunque algunos se empecinen en enterrarlo.

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Es indudable que con la transformación de los celulares en smartphones, éstos se han convertido en verdaderas computadoras móviles. Como tales, las aplicaciones que sobre ellos corren pueden establecer una diferencia en el uso puede hacerse de éstos. Pero el tema se comienza a complicar cuando las plataformas están atomizadas, a diferencia de lo que sucede en el mundo PC, donde hay una que es claramente dominante (Windows) y otras de nicho (MacOS y Linux en sus múltiples variantes). La cosa no es tan simple en el caso de los smartphones, porque en el mercado argentino tan sólo en el 2010 se vendieron equipos con 8 sistemas operativos distintos. Esto surge del informe “Mercado celular argentino” recientemente realizado por Carrier y Asociados.

Más allá de la variedad de sistemas operativos de smartphones en el mercado argentino, en el 2010 el 70% del mercado se concentró en dos plataformas: Symbian (39%) y Blackberry (31%). En tercer lugar se ubicó Android, con un 22%. Muy lejos, Windows (4%) y iOS (3%).

No obstante, en la comparación interanual, es Android quien registró mayor crecimiento (de más del 3.000%) como consecuencia de que fue recién en el 2010 en que este sistema operativo estuvo disponible en diversos modelos y fabricantes (Motorola, Sony Ericsson, LG, Samsung, Huawei y HTC). Más lejos lo sigue el iOS, que avanzó un 323%, aunque con unas 55 mil unidades totales, muy lejos de las 533 mil de Blackberry que creció un 205%. Recién en 4° lugar aparece el líder, Symbian (o Nokia), con un crecimiento del 132%. Las cifras de crecimiento son importantes, pero deben ser consideradas dentro de una categoría que avanzó un  225% en el último año.

Lo curioso es que estas cifras no concuerdan con los desarrollos locales de aplicaciones, especialmente las masivas (diarios, radios, bancos), que parecen orientarse más hacia iOS. Habrá que ver si este año los desarrolladores le prestarán más atención al mercado y menos al posicionamiento.

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Cuando tiempo atrás Nokia decidió reemplazar a su CEO, eligió a un hombre proveniente de la industria del software. Por supuesto, hubo escépticos que dudaban de si su background era el adecuado para manejar los destinos del principal fabricante mundial de celulares. No obstante, en su momento el argumento de quienes defendían la decisión era que hoy el negocio de los móviles se basa en el software (plataforma, aplicaciones) como factor diferenciador.

Más tarde vino la polémica decisión de decretar la defunción de Symbian como sistema operativo de los smartphones para adoptar Windows Phone. También el envío al freezer del desarrollo de Meego. Y ahora, la de vender esta semana su herramienta de desarrollo de aplicaciones Qt, sobre la cual Nokia tenía puestas grandes esperanzas ya que permitía desarrollar una vez y portar a las diferentes versiones de sistemas operativos que impulsarían a sus celulares (Symbian S40, S60 y Meego).

Paradojas de la vida, el hombre del software se deshizo de éste para convertir a Nokia en una empresa eminentemente de hardware. ¿Se habrá asustado al ver el estado del área de software de Nokia y pensó que eso era insalvable? Ojalá algún día lo sepamos. De curiosos nomás.

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