Linden Labs, empresa creadora de SecondLife (sí, it’s alive!) acaba de anunciar que despedirá al 30% de sus empleados, mientras intenta desarrollar una plataforma móvil así como una aplicación para Facebook. El problema de SecondLife es que mucha gente ya tiene suficientes cosas de que ocuparse en su primera vida como para querer tener una segunda.
Esta semana comenzó a circular fuertemente el rumor de que Apple, con US$ 41,7 mil millones en cash en el banco, podría adquirir ARM, diseñador de los procesadores que impulsan no sólo sus iPhone y iPad sino también a los equipos de la mayoría de los fabricantes de celulares. Incluso se rumorea que pagaría unos US$ 8 mil millones. Evidentemente, no le falta con qué hacer frente al gasto.
A pesar de que se trata de información no confirmada, la noticia genera cierta inquietud entre los fabricantes de celulares quienes no verían con buenos ojos ser clientes de un competidor. Esto sin entrar en la hipótesis de que una eventual adquisición de ARM le permitiría a Apple bloquear o dificultar el acceso de su tecnología a otros fabricantes.
Quien se beneficiaría así con esta operación sería Intel, que podría encontrar un nuevo mercado para sus procesadores Atom y derivados. Más aún teniendo en cuenta que Intel ya hizo público su interés en proveer de procesadores a los futuros dispositivos móviles, cada vez más parecidos a una computadora y menos a un teléfono.
Aunque sin ningún anuncio oficial, se cayó la compra de Velocom por parte de Nextel. La operación, que había sido acordada 3 años atrás, nunca pudo concretarse. La razón es muy simple: artrosis regulatoria. El pase de manos esperaba desde entonces la aprobación de la Secretaría de Comunicaciones. Durante este tiempo, no hubo ninguna objeción por parte del regulador, sino simplemente el silencio sepulcral al que nos tienen acostumbrados.
La operación no era conflictiva. Nextel no hubiera pasado a dominar el mercado de comunicaciones móviles como resultado de la misma. Simplemente habría tenido más espacio para desarrollar nuevos servicios. Así, estos 3 años de silencio son incomprensibles, aunque conociendo el paño y repensándolo, son comprensibles…
La inacción terminó sin favorecer a nadie (al menos, no en forma evidente). Nextel tenía planes y dinero para aprovechar estos activos que no fueron utilizados ni para absorber Velocom ni para invertirlos en otras actividades que podrían haber generado nuevos servicios y nuevos puestos de trabajo. Por el lado de Velocom, sin dudas que al pensar que ya estaba vendida, el énfasis en su desarrollo no podía ser igual al que tendría con otro horizonte. En síntesis, 3 años en vano.
Lo más paradójico de esto es que después los funcionarios viajan por el mundo y dan discursos tratando de lograr inversiones en el país. Pero cuando algunos están dispuestos a hacerlo (algo no muy recurrente en estos tiempos), son “anestesiados” hasta hacerlos desistir.
Nextel-Velocom, lo que pudo ser y no fue. Argentina, un país en serio (risas).
Es cierto aquello de que nadie resiste un archivo. Pero también lo es que algunos lo resisten menos que otros. Recorriendo la hemeroteca online de diarios en Internet, refrescó nuestra memoria un artículo sobre el fallido intento del celular argentino, increíblemente bautizado como El Argento…
En este artículo publicado por el diario La Nación en agosto de 2005, bajo el título “Lanzan el primer celular de producción nacional”, se nos prometía que a fines de ese año estaría disponible un equipo nacional. No sólo eso, también costaría US$ 48,70 y tendría un 70% de componentes argentinos. ¿Alguien lo vio?
La nota merece la pena se leída, porque hay otras perlitas sobre el humo que nos vendieron…
Así están los fabricantes de GPS luego de que esta semana Google anunciara la aplicación Maps Navigation. La misma estará disponible gratuitamente para celulares con el sistema operativo Android, desarrollado por el gigante de las búsquedas. La amenaza también fue percibida por los inversores, que hicieron caer las acciones de los principales fabricantes de GPS (Garmin y TomTom) por debajo del 15% al conocerse la noticia.
El impacto inicial de esta nueva aplicación será limitado ya que funciona únicamente con el sistema operativo Android que recién ahora está dando signos de iniciar un despegue. No obstante, lo cierto es que pone en evidencia la falta de competencia en materia de GPS.
Todo aquel que usó un GPS tradicional coincidirá en que su interfaz es terriblemente mala y prácticamente no evolucionó nada en los últimos años, cosa que si hicieron notablemente los celulares en general. Pero no sólo esto, sino que hacen abuso de su posición dominante. Por ejemplo, las aplicaciones de Garmin para celulares (solamente software) cuestan casi tanto como el hardware de los GPS (con el mismo software incluido).
Por su parte, Maps Navigation no sólo es gratuito, sino que incluye otras bondades que surgen principalmente del hecho de estar conectado, lo que permite tener información en tiempo real (ej: tráfico) y por supuesto está integrado con el motor de búsquedas de Google (comercios, restaurantes, exhibiciones, etc.), de donde vendrían los ingresos.
No queda claro si esta aplicación estará disponible en otras plataformas que no sean Android, pero sin dudas que el lanzamiento es bienvenido para sacudir un mercado que tiene todos los vicios de la falta de competencia.
CABASE, cámara que nuclea a los ISP, prepara también un cambio de nombre. En este caso será por “Cámara Argentina de Internet” (¿CAI o CADI?). La nueva denominación parece un poco amplia. ¿Entrarán las empresas de e-commerce y de contenidos? ¿Y los fabricantes de dispositivos? Lo que es seguro es que deberán sumar como socios a los operadores móviles. Esos que ya son casi el 10% de los accesos de banda ancha en general.
Esta semana se conocieron los resultados trimestrales de la mayoría de las empresas de telefonía móvil (la excepción fue Movistar) y los resultados fueron muy interesantes. Más allá del agregado de nuevas líneas en servicio, que sería de algo más de 3 millones en la primera mitad del año, otros indicadores evidencian que además se está haciendo un uso más intensivo del servicio.
En el caso de Personal, comparando la primera mitad del 2008 con la del 2007, se observa que mientras el agregado de líneas fue un 15% mayor, los ingresos para el mismo período crecieron un 26%. Algo similar, aunque menos marcado, ocurrió con Claro, donde las nuevas líneas fueron un 24% más que en igual período de 2007, pero los ingresos fueron un 30% mayores.
Por otra parte, es necesario realizar algunas consideraciones que indican que este crecimiento en el uso es mayor de lo que aparenta a priori. Hay que tener en cuenta que las líneas en servicio no necesariamente equivalen a líneas en uso, ya que muchas veces los terminales deseados son comprados con una nueva línea y la reemplazada comienza su proceso de letargo hasta ser discontinuada. En el ínterin, ésta deja de generar ingresos. Además, vale recordar que este crecimiento en los ingresos se dio con anterioridad a los recientes ajustes en las tarifas de los operadores móviles. Así, este mayor ingreso se debe fundamentalmente a un mayor uso del servicio y no a un mayor costo del mismo. A esto hay que sumar unos interesantes datos que surgen de la comparación de los primeros semestres de este año y del anterior del informe trimestral de Personal. Los mismos indican que el tráfico de voz creció un 21% y el de SMS un 35%.Por lo tanto, está claro que la gente está cada vez más habituada a usar su celular.
Finalmente, si se observa que el uso de la telefonía fija está en baja, con una caída anual del 5% de la facturación a pesar de un crecimiento del 3% en líneas (en el caso de Telecom), se puede asumir que, quizás involuntariamente, el proceso de sustitución del fijo por el móvil se encuentra en pleno proceso. Bienvenidos a la nueva era de las telecomunicaciones.
Desde aquí siempre sostuvimos que las limitaciones en el tema radiodifusión se hacen evidentes en la medida en que la tecnología se desarrolla a su propio ritmo, independientemente de lo que diga el regulador. Y para ello, hay abundantes muestras. Un nuevo caso es el que surge del anuncio de Terra, quien adquirió los derechos para la transmisión de los juegos olímpicos de Beijing por Internet y por móviles.
En el caso de Internet, esta transmisión no se encuadra dentro de lo que es radiodifusión, ya que se trata en realidad de Web TV y no de IPTV. La diferencia básica entre ambas es que la Web TV utiliza Internet para transmitir sus contenidos (con las limitaciones que puedan surgir y que son inherentes a la red), mientras que la IPTV es una plataforma cerrada, como pueden ser las redes de TV por cable, que utiliza tecnología IP en su transmisión. Respecto de la TV tradicional, tiene un par de ventajas. Una es la capacidad de transmitir en vivo simultáneamente por 13 canales. La otra es la de tener disponibles los contenidos a pedido. Esto es particularmente importante en este caso, ya que teniendo en cuenta que China está casi en las antípodas de Argentina, seguramente haya más tráfico por el contenido que sea transmitido en diferido que por el vivo.
Estos contenidos también llegarán a los celulares, pero por una cláusula en la cesión de los derechos, sólo podrán transmitirse con un delay de 5 minutos. Igualmente, en los móviles los mismos estarán disponibles no como streaming sino como descargas, con lo cual no hay ningún conflicto legal. Y, obviamente, se aplica también el atractivo por el tema de la diferencia horaria.
Más allá de estas consideraciones, será sin dudas una gran demostración de que seguir pensando a la TV bajo los parámetros tradicionales está totalmente démodé.
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