Tuvieron su momento de gloria y luego comenzaron declinar, pero ahora, vuelven renovadas. Las descargas desde el celular impactaron años atrás, cuando ringtones, wallpapers y juegos excitaban a la industria que veía el potencial de los grandes números. Pasada la novedad, su popularidad decreció notablemente. No obstante, están retornando de la mano de las tiendas de aplicaciones, los smartphones y ciertos teléfonos sociales. Tal es así que un 8% de los usuarios de telefonía celular realizó al menos una descarga desde sus terminales en los últimos 90 días. Esto surge del informe “Esto surge del informe “Telefonía móvil: Segmento individuos – 2011” realizado por Carrier y Asociados.

Las descargas se concentran mayormente en los segmentos de adolescentes y jóvenes, donde su penetración se duplica, siendo las aplicaciones y los juegos (en ese orden) los contenidos más populares.

Más allá del factor generacional, obviamente influye el tipo de dispositivo utilizado. Entre los usuarios de smartphones y teléfonos sociales, la cantidad de usuarios que descargan casi se cuadruplica, llegando al 31%. No obstante, indica que aproximadamente 2/3 de quienes cuentan con este tipo de equipos no agregan demasiado más allá de lo incluido al momento de adquirir el terminal. Esto marca la relevancia de preinstalar determinadas aplicaciones para fomentar su uso.

Por otra parte, resulta interesante observar que la relación entre contenidos gratuitos y pagos (55% vs. 43%) es bastante favorable a los primeros, lo que abre buenas perspectivas para el negocio.

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Esta semana, y luego de semanas de especulación y anticipos, finalmente se presentó el Kindle Fire, la nueva tablet de Amazon, basada en Android (aunque no se note). Se trata de un anuncio interesante porque posiciona a las tablets no ya como un sustituto de una PC portátil (particularmente de las netbooks) sino como claramente un dispositivo complementario para el consumo de contenidos y el entretenimiento. Para más información, nada mejor que verla en el propio sitio de la empresa.

A diferencia del iPad, donde los contenidos que ofrece Apple son un incentivo para vender el hardware, en el caso del Fire la relación se invierte: un equipo de bajo precio (US$ 199) fuertemente atado a la plataforma de contenidos de Amazon que incluye no sólo libros sino también música, videos y aplicaciones. No hay que olvidar que en el fondo, Amazon es un gran retailer, no una empresa de tecnología. Así, el Kindle Fire es más una plataforma que un dispositivo.

Además de contenidos, Amazon tiene a su favor una monstruosa infraestructura tecnológica para ofrecer servicios y contenidos en la nube. Esto inclusive les permite presentar su Fire con Silk, un navegador conceptualmente distinto al Safari de Apple o al propio de Android que utilizan la mayoría de las otras tablets. Silk promete un funcionamiento superior apoyándose justamente en los AWS (Amazon Web Services) de Amazon.

Quizás no sea un competidor directo, pero sin dudas que ahora Apple prestará más  atención a lo que sucede en el mercado de tablets no-iPad. No es competidor directo porque tanto el iPad como otras tablets de alta gama como Xoom, Galaxy, Playbook son en definitiva computadoras de usos múltiples, por lo que incluyen cámaras, micrófonos e interfaces basadas en aplicaciones. La Fire, en cambio, apunta a ser un dispositivo de entretenimiento, con una interfaz basada en los contenidos y no en aplicaciones. O sea, mientras las otras son cortaplumas suizos, la de Amazon tiene un objeto de uso dominante para el cual está optimizada.

La decisión de Amazon de enfocarse en los contenidos es totalmente coherente. Tiene una gran tienda con muchísimos contenidos disponibles (libros, revistas, música, video) que se combina con millones de clientes que tienen registradas sus tarjetas de crédito. El sueño de varios, la realidad de pocos. Claro que esto mismo podrá ser una limitante para su expansión internacional: los derechos de los contenidos suelen tener fuertes ataduras geográficas.

Antes de finalizar, un poco de autobombo. A mediados de abril, cuando aún no se hablaba de una hipotética tablet de Amazon, desde Comentarios pensábamos que era parte de un futuro más que probable [Ver “¿Hacia un cambio de categoría?”]. Fue así nomás.

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• ¿Se acerca el fin de la bonanza celular?: Al menos esto es lo que creen algunos analistas internacionales. Y suena lógico, ya que no hay industria que pueda crecer indefinidamente a altas tasas. [The Guardian]
• Yo también quiero: En un contexto de políticas proteccionistas que incluyen tributaciones diferenciadas y la aplicación de licencias no automáticas a la importación de celulares y computadoras, no resulta fuera de lugar que los fabricantes locales de memorias reclamen un trato igualitario. Esto, independientemente de la posición que se tenga respecto del proteccionismo. [CanalAr]
• Cables longevos: Las telefónicas saben que el ADSL tiene fecha de vencimiento en cuanto a su capacidad de transmisión. Pero Alcatel-Lucent enciende la esperanza al anunciar la disponibilidad comercial de una tecnología que llevaría la capacidad de redes de cobre a 100 Mbps. Si cumple con las expectativas, sería el timing perfecto. [Online Reporter]
• Se paga solo: En Francia, el operador celular SFR está ofreciendo femtoceldas gratuitamente a los clientes que así lo requieran. Todo sea por aliviar el tráfico de sus redes inalámbricas. [Telecom Paper]

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Para aquellos lectores que no usan Twitter, publicamos a continuación una selección semanal de twits de @enriquecarrier

• Telecom Italia, interesada en aumentar su participación en Telecom Argentina reut.rs/nmTyaz
• Parece que Facebook realmente cree en aquello de que en el futuro todos tendremos 15 minutos de privacidad bit.ly/n0etfq
• Contabilidad creativa: Groupon no tiene los ingresos que decía tener nyti.ms/mOUOXq
• Peligra el iPad brasilero reut.rs

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Las PNT (publicidades no tradicionales) son una alternativa habitual en la televisión, sobre todo desde que el control remoto y el zapping permiten evitar las tandas publicitarias. Claro que la cosa cambia cuando el “chivo” no es de la producción del programa, sino de uno de sus actores. Tal es el caso de Ashton Kutcher, nuevo integrante del staff de la serie “Two and a half men”, donde interpreta el rol de un empresario puntocom. Pero Kutcher es, fuera de la ficción, un inversor en startups, a los cuales promovió en escenas de la popular serie. Las inversiones tienen que empezar a rendir…

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Entre principios del 2010 y mediados de 2011, entre smartphones y teléfonos sociales se despacharon al mercado local algo más de 6 millones de terminales con capacidad para correr aplicaciones basadas en Internet, como mail, redes sociales o mensajería instantánea (amén de navegar). Muchos de éstos son vendidos con abonos que incluyen no sólo una determinada cantidad de minutos de comunicación de voz y de SMS, sino también paquetes de datos que servirán justamente para las aplicaciones mencionadas. Es por esto que hoy un 10% de los usuarios de telefonía móvil cuenta con un abono de datos. A esto hay que sumarle quienes usan servicios de datos bajo modalidad prepaga. Esto surge del informe “Telefonía móvil: Segmento individuos – 2011” realizado por Carrier y Asociados.

El crecimiento del consumo de datos se manifiesta particularmente en el uso de aplicaciones de mensajería y socialización. Tomando a las 5 aplicaciones más populares desde el celular, 4 corresponden a la categoría mencionada: en primer lugar se ubica el mail (8%), seguido de Facebook (5%) que desplaza a la navegación (4%) al 3° lugar. Luego aparecen la mensajería instantánea (BBM, Whatsapp, Messenger) y Twitter.

La relevancia y crecimiento del uso de aplicaciones basadas en la comunicación textual proyecta nubarrones sobre un servicio fuerte para las operadoras móviles como lo es el de los mensajes de texto. Es por esto que no debería llamar la atención si en el corto a mediano plazo comienzan a surgir paquetes de SMS más agresivos, pudiendo llegar incluso a tarifas planas para este servicio.

El consumo de datos correlaciona claramente con el NSE (nivel socio económico) e impacta con más fuerza en los jóvenes. Se trata de un segmento de usuario con mayor disponibilidad de ingresos (muchos trabajan pero viven con sus padres), una actitud más positiva respecto de la tecnología (por el factor generacional) y con una modalidad de vida más errante (trabajo, estudio y salidas) lo que le da un mayor valor a la posibilidad de estar conectado y en contacto en cualquier momento y lugar. Ellos son en definitiva los grandes impulsores del mercado.

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Esta semana Nextel dejó bien en claro cuáles son sus intenciones: convertirse en un operador de telefonía móvil integral, que atienda no sólo a empresas, sino que adquiera características de operadores más masivos, llegando directamente a individuos, aumentado su presencia en el retail y desarrollando productos totalmente prepagos.

Se trata de una movida esperable, habida cuenta de que Nextel se encuentra en pleno proceso de ampliación tecnológica. Hasta ahora, la empresa utilizó únicamente tecnología iDEN, que es la característica de la primera hora del push-to-talk o PTT y que permite hablar con sólo pulsar un botón. Pero esta tecnología, que hasta ahora tan buenos resultados le dio a Nextel, tiene un horizonte tecnológico acotado, especialmente luego del despegue de los servicios de datos que cada vez demandan más capacidad de transmisión. Es por esto que la empresa ya comenzó a ampliar su tecnología a WCDMA, habitual en las redes celulares más difundidas. El proceso ya lleva un tiempo en la región, donde ya comenzó a dar servicio (caso Perú) o se encuentra en proceso de hacerlo, luego de habérsele adjudicado frecuencia. Sólo falta Argentina para completar la región.

Es por esto que al momento del anuncio de su cambio de imagen y de enfoque, los directivos de Nextel manifestaron, nuevamente, su voluntad de participar en la licitación del espectro devuelto por Movistar (como consecuencia de la fusión entre Movicom y Unifon), lo que sería el puntapié inicial para convertirse en un operador celular más amplio. De resultar adjudicataria de una porción del espectro puesto en venta, a Nextel le esperan importantes inversiones para agregar esta segunda tecnología a su red. Mientras esto sucede podría comenzar a operar sobre las redes 3G de sus competidores bajo la modalidad de roaming.

Si bien el agregado de la tecnología 3G es el camino natural que le permita seguir evolucionando en cuanto a los servicios propuestos, este cambio implica también no pocos desafíos. A pesar del éxito obtenido hasta el momento en el segmento profesional y de empresas (lo que le da un ARPU 3 veces superior al del resto de la industria y una alta satisfacción de sus clientes) abordar el mercado masivo requiere de habilidades distintas. Y Nextel tiene por delante varios frentes para abordar: construir nuevas redes, lanzar nuevos productos, ampliar sus canales y llegar a un público más amplio que el actual.

Por lo pronto, el cambio de imagen es un primer paso visible en este sentido, aggiornando su imagen y haciéndola más “amistosa” para el público masivo. Pero el desafío recién comienza.

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No son tiempos fáciles para HP. Luego de los anuncios recientes que implicaban cambios estratégicos profundos, como comprar una empresa de software por US$ 10 mil millones, hacer un spin off del negocio de PC y desactivar los desarrollos sobre WebOS, la cosa sigue movida. Al parecer, en el directorio de la compañía no quedaron muy conformes con esta movida estratégica y terminaron dándole el olivo a su actual (y probablemente efímero) CEO, Léo Apotheker. Su sucesora es Meg Whitman, ex CEO de eBay y candidata frustrada a gobernadora de California en las últimas elecciones de aquél estado que hasta el momento se desempeñaba como miembro del directorio de HP.

Se agrega así un nuevo episodio a la saga de partidas tumultuosas en la cúpula de HP. Pasó con su CEO Carly Fiorina (quien fuera artífice de la compra de Compaq) cuando los resultados no acompañaban. Siguió con los affaires ¿sexuales? y de rendiciones de gasto de su sucesor, Mark Hurd. Luego vino el escándalo de espionaje a miembros del directorio. Ahora es el turno de Apotheker (luego de menos de un año en el cargo), aunque en este caso por no estar de acuerdo con el giro estratégico propuesto.

Lo llamativo de este último caso es que las decisiones de Apotheker no hayan sido evaluadas por el directorio, que en definitiva existe para defender los intereses de los accionistas, es decir los propietarios. Esto, sumado a las salidas tumultuosas de otros altos directivos, parecería indicar que quizás los problemas de fondo de HP están en su directorio y, como resultante, las decisiones que allí se toman no son las mejores para la compañía, sus empleados y sus clientes. Si esto efectivamente es así, la solución no será tan simple como nombrar un nuevo CEO. Habrá que estar atentos a las novedades que, tal como viene la mano, seguro seguirán surgiendo.

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• Luz amarilla: La crisis económica que afecta principalmente a las economías más desarrolladas tendría también su impacto en la industria tecnológica. Afirman que hasta un 44% de las empresas de telecomunicaciones y tecnología corren riesgo de entrar en cesación de pagos o bancarrota en los próximos 2 años. Atemorizante. [Telecom Paper]
• Ábrete Bada: Quizás como respuesta a la compra de Motorola por parte de Google, pareciera que Samsung está buscando mayor margen de maniobra, potenciando su sistema operativo para móviles Bada. El próximo paso sería hacerlo abierto para que más gente desarrolle para esta plataforma y que sea también adoptada por otros fabricantes. [BGR]
• Estatal y virtual: Interesante proyecto en Brasil para crear un MNVO (operador virtual de red móvil) cuyo objetivo sería no sólo dar un celular como parte de su plan social Bolsa Familia, sino que éste sirva como instrumento financiero que permita realizar pagos móviles. [Business News Americas]

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Todo aquél que tiene que lidiar con una impresora seguramente se sentirá identificado con este comic. Brillante.

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